차를 운전하다 보면 시내주행 연비와 고속도로 연비의 차이가 꽤 큽니다.  고속도로에서 15km/L가 나오는 차도 시내 주행을 하면 8km/L로 반 밖에 연비가 나오지 않습니다.  연비가 나오지 않는 가장 큰 이유는 시내 주행은 가속과 감속, 신호대기를 하기 때문입니다.  연비가 무지 잘 나오는 하이브리드카는 신호대기시에 엔진을 사용하지 않기 때문에 시내주행시에도 좋은 연비를 얻을 수 있습니다.  일반 차도 가속과 감속에 들어가는 기름은 어떻게 할 수 없지만, 신호대기때 들어가는 기름은 줄일 수 있다고 합니다.

최근 한국기계연구원의 정동수박사는 공회전시 시동을 끄고, 재출발하는 것이 연비 절약에 도움이 된다고 이야기 했습니다.  인터넷에서도 최근 여러 기사에 인용되고 있더군요.  실제로 시동을 켜는 것은 6.6초의 공회전과 동일한 연료가 소모된다고 합니다.  신호대기시 시동을 끄고 재출발시 시동을 켜는 방식으로 운전하면, 대전 시내에서는 18%의 연비 절감효과, New York시 모사 운전방법 시험결과(NYCC 방식)에서는 9.4%의 연바 절감 효과를 얻을 수 있다고 합니다.

그래서 저도 이 기사들을 보고 신호 대기시에 실제로 시동을 끄는 방식으로 운전을 해보기로 했습니다.  이 방식으로 운전한 결과 확실히 연비 절감 효과가 있기는 한 것 같습니다.  한국은 교차로가 좌회전이 많고, 직좌 동시신호가 많기 때문에 신호대기 시간이 1-2분 정도로 길었습니다.  그래서 신호대기시에 시동을 끄는 것만으로도 꽤 연료 절약이 되는 것을 체감할 수 있었습니다.  적어도 15~20%는 연비가 올라 간 것으로 생각됩니다.
 
익숙한 길은 언제 신호가 들어오는지 알기 때문에 신호대기시에 시동을 꺼도 불편하지 않았으며, 파란불을 보고 시동을 켠 다음 출발하는데 2-3초 밖에 걸리지 않아서 뒤차가 경적을 울리는 경우는 없었습니다.  하지만, 신호 대기시에 꽤 긴장하면서 신호가 바뀌는 것을 주시하고 있어야 해서 운전이 약간 더 피곤하게 느껴졌습니다.  신호대기시에 시동을 끊다고 생각하며 운전하니까 노란불에서 가속을 해서 넘어가는 운전 습관이 바뀌어서, 운전 속도가 조금 내려가기도 했습니다. 

지금 기름 값이 2000원대까지 오르는 바람에, 저는 신호대기시에 시동을 끄면서 운전하고 있습니다.  신호대기시 시동을 끄는 방법으로 운전하는 것은 힘들기는 하지만 기름을 절약하는데 상당히 도움이 되는 선택으로 생각됩니다.

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